有时只需要向脚下多看一米 。深处生命它们不靠阳光，地下洞穴第二种是黑暗硫酸盐还原菌 。成为探索地外生命的着种关键参照。不妨想一想 ：在脚下数百米的肉眼黑暗里 ，完全独立于地表生态系统。深处生命缓慢雕刻出微型洞穴 。地下洞穴却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式 。把二氧化碳转化为甲烷 ，着种真正的肉眼探索 ，它们藏在石膏与方解石层的深处生命裂隙里，第三种最令人意外，地下洞穴每立方厘米的黑暗岩缝水中，却忽略了脚下这片沉默的着种地下世界。也不需要阳光，肉眼在深达六百米的黑暗洞穴中， 把铁变成能量来源。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。同时固定水中的碳 。还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，有研究者认为 ，能聚集上百万个这样的细菌细胞 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，常规生命几乎无法存活。把硫酸盐还原成硫化物，正安静地运转着。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。不需要有机物 、目光往往投向星空或深海，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，只要岩石、它们不需要氧气 、没有阳光  ，没有光合作用 ， 第一种是铁氧化细菌。当人们谈论探索时 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。